第一百二十七章貴人來了
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阮清越第二日回到客棧時，正巧遇到那個同鄉，同鄉見到他，悄咪咪地對他招手。
到了窗口前，同窗四處看了下，一副神神秘秘的樣子。
“怎麽了？有什麽事和我說？”
那同鄉壓低聲音，問，“和你同住的那個松林，到底什麽來頭啊？”
阮清越搖頭，他確實不清楚，只知道他是和他們一樣，是今年的考生，“他怎麽了嗎？”
“阮兄，昨晚我帶他回去的時候，正巧遇到了林殷。”
阮清越想了幾秒才明白他口中的林殷是誰，現在客棧一樓的投押註那，和他押的同位置的林家公子。
“然後呢。”
同鄉對昨天的事情還記憶猶新，“其實是我們分開沒多久，就碰到他了，他就在街尾的路上，當時他直接就將松林接過去了。
怎麽說呢，當時那個舉動和眼神，總透著說不出的怪異。
“我覺得那個林殷是特意等在那的，松林這小子平日看上去不顯山露水，沒成想和林公子關系這麽好。”
“我還真沒見過他和那個林公子在一起交談過。”
別人的事情阮清越一向不怎麽註意過，說了幾句，便回屋繼續看書了。
臨考時日逼近，其實這個時候心態反而是最放松的，該準備的已然準備好，和姚晉見面之後把事情想通了，也就沒有太多的顧慮了。
姚晉那邊，在夜街肥皂大賣後，名聲很快傳開，有不少人找到地方來購買。
夜街那邊離李老頭家的布店有些距離，姚晉當時也將李家布莊的位置告訴了那些想要購買的人，於是平日裏門可羅雀的李家布莊，每天都有不少遠街的人來。
李家布莊的牌匾還沒有換掉，不過裏面已經騰出半邊墻，用來擺放制作好的熱皂，連帶著另一面墻那裏堆著的原本的布料，也被帶動銷售了不少匹，店內一旦有了人氣，翻身是非常快的。
很快，李家布莊已經從當初的虧損狀態，慢慢看到了一些可以存活下去的希望。
這天下午，姚晉剛從店外采集完原料回來，發現店內坐著一個老人家，穿著青藍寶色的長衣，看背影，竟然還有幾分眼熟。
“你回來了啊姚姑娘，老夫可是等你很久了。”
“柳老先生？”姚晉有些驚訝，沒想到在這裏竟然能看到商會的會長柳元和，當初阮清越考試也是這位老先生寫的推薦信，他出現在這裏，實在是令人意想不到。
當初姚晉救了他的閨女，算是結交了柳老爺子這樣一個貴人。
“我這段時間一直聽聞，市面上出了個新鮮玩意，叫肥皂，還說是個小丫頭制作的，老夫挺感興趣，沒想到打聽到最後，竟然是出自姚姑娘之手，當初老夫就察覺你有經商頭腦，沒想到這麽快，就到壽城來開拓天地了啊。”
姚晉謙虛道，“老先生您謬讚了，我也只是誤打誤撞而已，在這裏其實是幫助我師傅的一個舊友，就是這家布莊真正的掌櫃。”
聽到這，柳老先生立刻浮出笑紋，“姚姑娘還是那麽重情重義，現如今，像你這樣的好姑娘已經不多見了。”
這老先生說話真是好聽，比他師傅說話中耳多了，姚晉一邊樂呵呵地坐下，和柳元和東聊西聊。
“柳老先生，你這次來到這裏就是為了那個肥皂嗎？”
柳元和笑著點頭，“商會現準備扶持一批商戶，老夫是想先過來看看，然後再決定一下，有沒有可以扶持的必要性。”
商戶進行扶持？柳老爺子是商戶會長，他其實有很多便利的路子，比如貨源價格更低，可以發展的客戶也更多，如果柳老爺子這棵大樹能靠攏她，那以後做生意簡直如虎添翼啊。
姚晉壓住心內喜悅，“我先拿給您看看。”
她起身，帶柳元和來到後面小倉庫，這幾天她和玲兒白天夜裏都不停歇地做，已經存了不少肥皂在那。
除了需要時日自然形成的冷皂，這種熱皂還做了好幾種花樣和功能的，全都碼好在那擺著。
柳元和拿起一塊，聞了聞，果然是如他們所說的，聞著味道非常好聞，模樣也是精巧無比。
“沒想到姚姑娘真的是心靈手巧啊。”
姚晉笑，又把這些每個的功能和作用向柳會長全都詳細解說了一遍，又把她之後的打算也簡單告訴了柳元和。
“也就是說，你打算用這小小肥皂，撬開商界的大門，最後的目的是著重發展香料是嗎？”
姚晉沒把心裏更大的想法說出來，“是的先生，您覺得我這個想法可行嗎？”
柳老爺子沈思片刻。
姚晉有些緊張地看著他，總不會是只來看看，然後就走吧，她現在心裏已經惦記上了對方口中說的那個商業扶持，如果被他們關照了，那李老頭說的那個什麽競爭對手老孫家，也就沒什麽可以懼怕的了。
“依老夫看，這整個壽城內，沒有比姚姑娘更適合的人選了。”
這番話說出來，姚晉心內立刻松了一口氣。
柳會長看她猝然放松的樣子，不禁笑出聲音，“你這小小年紀，就對商道如此著迷，不知是好，還是不好呢？”
“老先生您放心好了，我知道自己該做什麽，不該做什麽的。”
“好好好，如果我那孫女也有你這等志向就好咯。”
“咳，小女這是為生活所逼，才不得不出來走上經商自己賺錢的道，如若是家裏能幫襯我，或是也有您這樣一個厲害的爺爺，我也不用這麽辛苦出來了呢，所以比起我現在，小女很是羨慕您那個孫女。”
姚晉很是隱晦地也誇了一波對方，果不其然，劉會員臉上的笑紋越發明顯了。
“我倒是不介意認你當我的幹孫女啊。”
柳老爺子現在是打心底裏喜歡姚晉，不禁摸了摸姚晉腦袋，“如果你願意，以後也可以叫我一聲爺爺。”
這棵大樹姚晉是肯定要抱住了，立刻露出甜甜笑容，很是真誠地喊了對方一聲。
柳會員身體舒暢，看來這個被扶持的名額，姚晉已經是十拿九穩了。
有了柳元和這個幹爺爺的名號，還有他的推薦，姚晉立刻得到了可以享受低價貨源的名額。
她將此事和李老頭說，對方差點老淚縱橫，他握住姚晉的手，激動地幾乎說不出話。
對方臉色憋的通紅的樣子看上去是血壓飆升的太高了，姚晉忙給他倒上水，讓李老頭喝幾口平靜一下心情。
“姚姑娘，自從你來到我家幫我，才讓老夫有了希望，我已經不知該怎麽感謝你才好。”
餘有才在旁邊，也很是欣慰，自己徒兒本事好，他這個師傅臉上也是有光的。
“老李，我徒兒說的那個進貨價格，你可否滿意？”
李老頭點頭，“不瞞二位，這個價格，是從老夫經商以來，也從沒有聽到過的，估計著那孫家也差不多是這個價格了。”
“那好，我們有資本和對方爭這個價格戰了。”
“師傅，我們可不是用低價和堆放競爭的，我有我的想法。”
餘有才捋著胡子，“輪這做生意，我可能真的是沒招，但我今日去了城外，得了一樣好東西。”
“什麽東西？”
餘有才在自己的兜裏掏了掏，拿出幾個疊好的紙袋，裏面是些小藥丸，黑褐色的，一打開便是一股濃郁的中藥味。
“這幾天我就在跑這個了。”
姚晉好奇地拿起來看，“這是什麽？”
“開嗓丸。”
原來是想給李老頭的閨女治啞病啊。
“叫玲兒過來。”
玲兒此刻還在後面幹活，姚晉去把她喊來。
玲兒臉上有些仿徨和茫然，一進屋，還聽著餘有才吹噓這藥材的厲害之處。
“這除非是沒有舌根的，不然甭管是什麽原因，都能讓她開口說話。”
李老頭招呼玲兒，“閨女，這是你伯伯帶回來的。”
玲兒立刻懂了對方手裏的東西，但是很奇怪的是，她並沒有第一時間露出很欣喜的表情，姚晉發覺她眼神內有些閃躲。
餘有才將丸子融化於水內，“連服三日，先看看效果。”
玲兒握著水杯，遲疑幾秒，一飲而盡。
姚晉又想到那日看到玲兒在半夜哭泣的畫面，她心裏隱隱有個猜測，李老頭的閨女突然失聲，內裏一定還藏著別的原因。
入夜時，姚晉從床上爬起來。
她今天下午特意調制了香料在罐子裏，就要等著晚上太陽下去，亮起最勝的時候拿出來進行蒸餾。
這讓她一直心心念念的香奈兒味道，算是跑遍了城內所有香料鋪子和藥材鋪，也才勉強找到幾樣，還差濕草味和天竺薄荷，這兩種這裏的人都沒聽過的，估計是需要從國外引進的品種，一時是別想要了。
就算差了幾樣，但味道應該也不會差到哪裏去。
她放香料的東西都在後面柴房，去到地方，突然發現裏面的燈又是亮著的。
這麽晚了會是誰還在裏面，姚晉沒有想太多，將門推開，正好看到玲兒有些慌張地收拾桌上的東西。
她神色很是心虛，姚晉聞到這屋裏一股非常濃郁的中藥味。
桌上還有幾粒她沒有收拾幹凈的藥丸，是餘有才拿給她的那些東西。
“這麽晚了，你怎麽還沒睡？”
玲兒對她比了個手勢，說是現在就睡了，要匆匆忙忙往外面走。
姚晉心裏狐疑更甚，發現她眼角還有淚光，看樣子她剛剛又在這裏哭了，不知道李老頭的這閨女心裏到底藏著什麽事情，總是這樣一副郁郁寡歡的樣子。
“玲兒，如果你有什麽心事，其實可以寫在紙上，告訴我。”
玲兒有片刻的掙紮和遲疑，最終還是搖搖頭，身子隱沒在黑暗裏。
不想開口的人永遠也撬不開她的嘴，只有等她哪天主動想說了。
姚晉找到她封好的罐子，打開，裏面混合在一起的香料已經有些發酵，是一種微微犯著甜香的味道，有些像沖淡的花酒，但這個味道對於姚晉想要的還是太清淡了，如果制成東西，味道會散的很快，沒辦法留香，看樣子他還是需要找到更好的制作工藝，讓香味存封住，味道也要更加濃烈點才行。
工匠師傅的石灰窯已經完全做好了，空間非常大，姚晉算了下，如果去掉一批內做失敗的數量，大概一次性可以成型五十塊，已經算是非常高效的了。
她現在每天和玲兒用小鍋子做，一天也只能做出十多塊出來，費時費力，這樣一來，還可以招工人，她的時間空出來能做些別的。
姚晉帶李老頭來看，把她的想法和對方說了。
有了之前成功的經驗，李老頭也不在憂慮銀子方面的事。
“如果要招工人的話，我可以來找，原來坊內的那些工人都是我熟悉的，要找他們也很容易。”
李老頭原本說香料大家，手下肯定有不少為他做事的工人，這些工人對李家的產業熟悉，能找以前的人當然說再好不過了。
將以前的工人找到，李家慢慢失去的，都會一個一個回來。
除了他的兒子，人死不能覆生，這也是李老頭一生的痛了，不過這李老頭是個閑不住的脾性，現在生意逐漸有了門路，他也一掃之前的頹廢，做事也有了精神，現在他一門心思都在生意上，心情也好了很多，不再像之前那樣亂想。
李老頭自己一個人去了原先的住宅，現在這個地方已經被抵押出去，這麽多年，他也沒敢再往這裏來一步。
望著原先自己再熟悉不過的門楣磚瓦，李老頭心裏滿是感慨。
這時，一個熟悉的身影從門外進去。
李老頭認出了，這是孫家的管家，原來當初房子竟然是落到孫家手裏了嗎。
他心裏有些不是滋味，沒想到自己和孫家爭鬥了大半輩子，最後連房子都輸給了對方。
好在現在一切還來得及，他還活著，只要有口氣在，就能拼著這條老命，將原本屬於老李家的東西再拿回來，也不枉以後入了土，沒有顏面見地下的列祖列宗了。
第一百二十八卷會試
時間往前推移，也最終到了會試大考的時間。
卯時一刻，隨著一陣炮竹炸響之後，貢院開門了，七百餘名考生依次排隊接受初查，他們從寅時就開始排隊，一直等到卯時才能入場。
這次會是開始的時間，每年新春二月，只要五人做結，填寫包括籍貫，姓名，年齡，三代履歷，身貌等項的表格，有稟生做保，保其籍貫，出身清白，非倡、優、皂隸之子孫，就可參加考試。
阮清越和同鄉的幾個人站在一起，慢慢排隊等待進入。
今天露重，氣溫有些低，姚晉和餘有才也都來了，他們在兵卒攔在通道兩邊，姚晉個子矮，踮著腳尖也只能勉強看到前面人的衣服一角。
似有感知，阮清越往那個方向看了一眼，姚晉好容易擠到前排來了，堪堪和人對上一眼，人便進了貢院。
“……什麽啊。”姚晉小聲嘟囔，她準備好的一堆加油打氣的話都沒用上。
餘有才在她旁邊，看到她低落的表情，笑道：“這明明是阮公子考試，怎麽整的你比他還焦灼似的，看你這樣子，是不是不放心，想著幹脆替他進去考呢。”
姚晉翻了個白眼，“哪有。”
“那就是你不相信他的能力？”
“能力肯定相信的啊……”姚晉確實發現自己有些過於緊張了，昨日已經把該準備好的東西都交給阮清越了，考試時間有些長，中間人也不能出來，所以最需要解決的便是吃食問題。
她剛剛看到這批考生裏還有帶鍋子進去的，可真是想的非常周到了，到時候餓了直接再考場裏支鍋做飯，畫面不要太美……也不知道考官讓不讓那樣做。
姚晉帶給阮清越的幹糧很是簡單，是用面粉加各種豆類研磨成粉，再加上香料鹽巴調好味道，壓制成型再在鍋裏蒸熟，這種類似於現如今的壓縮餅幹，分量足，又方便攜帶，在考場那種封閉的環境裏再適合不過。
會是審查嚴格，到了考場門口，又被兵卒全身上下搜了個遍，一層一層檢查下去，阮清越才尋到自己的位置。
他順著自己的位置環顧四周，視線中的人年齡大大小小，年紀最大的，看上去估摸著也有四十多歲了，他看了一會兒就收回心神，看向自己的座位。
位子是考前準備好的，桌上，所有東西都擺在一起，他把筆，墨，等物品都擺放整齊，然後用準備好的廢紙，把座椅擦幹凈。
這次考試分貼經，經義，墨義，三場，每場一天，再加上之前的詩賦混在其中，要到第三天酉時才能離開。每一場過夜的棉被也有考場提供，每名考生都被隔開，各占一席之地，
二月的天氣還沒有轉暖，阮清越揉揉手，然後倒了一些清水，在硯臺上，開始一邊磨墨，一邊等待發卷，周圍的人也大多如此，只是因為有士兵在外面把守，三四個巡考官，來回走動巡視，大家都不敢亂動，這場考試，是他科舉路上重要的一步，阮清越屏息凝神，將腦內的雜念全都排解幹凈。
離考試時間還有三炷香左右，這個時間可以去茅房或是用水洗洗臉清醒一下，阮清越看到松林從他考房外走過，原來他就坐在他前面兩個位置上。
他看向松林的時候，松林也發現了他，兩個人視線相交，相互笑了笑。
這種看到些熟悉面孔的感覺會令人更加放松。
巳時，點名完畢，監考官說了幾句作弊的嚴重處罰後，就坐在考場的正前方，那掃視著下面的考生，然後開始有小童分發試卷，第一場考目一一共四張試題，加上答題紙和草稿紙，加起來有15張，阮清越慢慢瀏覽了一下試題，題目不多，只有二十五到末一題。
看完題目之後，阮清越悄悄松了口氣，墨義對他來說比較簡單的一道題，題目只是要求應試者在考官選出的儒家經典中的幾句，根據所給題目進行註釋，或對出下一句，類似於今天的古詩默寫和翻譯。
這些和之前與同鄉考生他們交流的差不多，會試考的都是些識記類的東西，阮清月天生記憶力好，四書五經早已背得滾瓜爛熟，在這方面占便宜，因此並沒有很著急地往上寫。
中間考試的時候，阮清越也不敢喝太多的水，他低著頭，一邊把紙張順序分門別類的放好，這才開始揮筆而就，中間洋洋灑灑，連停頓都不曾有過。
這座考棚修建的很簡陋，木頭縫隙裏連兩邊的風都擋不住，只能算個遮陽擋雨的地方，人與人之間也沒有任何阻擋，晚上睡覺都是按照事先規定好的位置，
午時，有小童過來送飯，兩個糙面饅頭，一碗清水，這是考場裏每個都會給到的，味道肯定是寡淡無比，所以大部分的考生都會自帶幹糧，不過糧食還是不能浪費的，阮清越先把饅頭泡在水裏，還好，水是溫熱的，就這樣慢慢地吃，也將饅頭啃完了。
他坐在考棚中心，相對來說比較好的位置，並沒有感覺到多冷，此時阮清越已經在草稿紙上答出來十七道到墨義了。
這時，聽到外面突然傳來吵鬧，原是一名考生作弊被抓到，這考生將小抄塞在了鞋墊裏，正巧被考官抓個正著。
阮清越只聽了一句，就收回心神，繼續答題，這不是他該關註的問題。
自古以來科舉舞弊之事很是常見，他還見到過有把小抄塞進嘴裏，或是幹糧內，更隱秘的還會用些只有自己看得懂的別稱暗號，用暗線繡在衣服上，這些都是被抓得到的手段，還有些沒有被抓到的，估計手法更是謹慎，這些人如果心思用的正一點，說不定還都是一些人才。
科舉被抓到作弊的後果確實是非常嚴重的，更有甚者終身取消科考資格不說，還會被發配到雲南，但還是敵不過很多人為了心存僥幸，走一些歪門邪道。
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到了窗口前，同窗四處看了下，一副神神秘秘的樣子。
“怎麽了？有什麽事和我說？”
那同鄉壓低聲音，問，“和你同住的那個松林，到底什麽來頭啊？”
阮清越搖頭，他確實不清楚，只知道他是和他們一樣，是今年的考生，“他怎麽了嗎？”
“阮兄，昨晚我帶他回去的時候，正巧遇到了林殷。”
阮清越想了幾秒才明白他口中的林殷是誰，現在客棧一樓的投押註那，和他押的同位置的林家公子。
“然後呢。”
同鄉對昨天的事情還記憶猶新，“其實是我們分開沒多久，就碰到他了，他就在街尾的路上，當時他直接就將松林接過去了。
怎麽說呢，當時那個舉動和眼神，總透著說不出的怪異。
“我覺得那個林殷是特意等在那的，松林這小子平日看上去不顯山露水，沒成想和林公子關系這麽好。”
“我還真沒見過他和那個林公子在一起交談過。”
別人的事情阮清越一向不怎麽註意過，說了幾句，便回屋繼續看書了。
臨考時日逼近，其實這個時候心態反而是最放松的，該準備的已然準備好，和姚晉見面之後把事情想通了，也就沒有太多的顧慮了。
姚晉那邊，在夜街肥皂大賣後，名聲很快傳開，有不少人找到地方來購買。
夜街那邊離李老頭家的布店有些距離，姚晉當時也將李家布莊的位置告訴了那些想要購買的人，於是平日裏門可羅雀的李家布莊，每天都有不少遠街的人來。
李家布莊的牌匾還沒有換掉，不過裏面已經騰出半邊墻，用來擺放制作好的熱皂，連帶著另一面墻那裏堆著的原本的布料，也被帶動銷售了不少匹，店內一旦有了人氣，翻身是非常快的。
很快，李家布莊已經從當初的虧損狀態，慢慢看到了一些可以存活下去的希望。
這天下午，姚晉剛從店外采集完原料回來，發現店內坐著一個老人家，穿著青藍寶色的長衣，看背影，竟然還有幾分眼熟。
“你回來了啊姚姑娘，老夫可是等你很久了。”
“柳老先生？”姚晉有些驚訝，沒想到在這裏竟然能看到商會的會長柳元和，當初阮清越考試也是這位老先生寫的推薦信，他出現在這裏，實在是令人意想不到。
當初姚晉救了他的閨女，算是結交了柳老爺子這樣一個貴人。
“我這段時間一直聽聞，市面上出了個新鮮玩意，叫肥皂，還說是個小丫頭制作的，老夫挺感興趣，沒想到打聽到最後，竟然是出自姚姑娘之手，當初老夫就察覺你有經商頭腦，沒想到這麽快，就到壽城來開拓天地了啊。”
姚晉謙虛道，“老先生您謬讚了，我也只是誤打誤撞而已，在這裏其實是幫助我師傅的一個舊友，就是這家布莊真正的掌櫃。”
聽到這，柳老先生立刻浮出笑紋，“姚姑娘還是那麽重情重義，現如今，像你這樣的好姑娘已經不多見了。”
這老先生說話真是好聽，比他師傅說話中耳多了，姚晉一邊樂呵呵地坐下，和柳元和東聊西聊。
“柳老先生，你這次來到這裏就是為了那個肥皂嗎？”
柳元和笑著點頭，“商會現準備扶持一批商戶，老夫是想先過來看看，然後再決定一下，有沒有可以扶持的必要性。”
商戶進行扶持？柳老爺子是商戶會長，他其實有很多便利的路子，比如貨源價格更低，可以發展的客戶也更多，如果柳老爺子這棵大樹能靠攏她，那以後做生意簡直如虎添翼啊。
姚晉壓住心內喜悅，“我先拿給您看看。”
她起身，帶柳元和來到後面小倉庫，這幾天她和玲兒白天夜裏都不停歇地做，已經存了不少肥皂在那。
除了需要時日自然形成的冷皂，這種熱皂還做了好幾種花樣和功能的，全都碼好在那擺著。
柳元和拿起一塊，聞了聞，果然是如他們所說的，聞著味道非常好聞，模樣也是精巧無比。
“沒想到姚姑娘真的是心靈手巧啊。”
姚晉笑，又把這些每個的功能和作用向柳會長全都詳細解說了一遍，又把她之後的打算也簡單告訴了柳元和。
“也就是說，你打算用這小小肥皂，撬開商界的大門，最後的目的是著重發展香料是嗎？”
姚晉沒把心裏更大的想法說出來，“是的先生，您覺得我這個想法可行嗎？”
柳老爺子沈思片刻。
姚晉有些緊張地看著他，總不會是只來看看，然後就走吧，她現在心裏已經惦記上了對方口中說的那個商業扶持，如果被他們關照了，那李老頭說的那個什麽競爭對手老孫家，也就沒什麽可以懼怕的了。
“依老夫看，這整個壽城內，沒有比姚姑娘更適合的人選了。”
這番話說出來，姚晉心內立刻松了一口氣。
柳會長看她猝然放松的樣子，不禁笑出聲音，“你這小小年紀，就對商道如此著迷，不知是好，還是不好呢？”
“老先生您放心好了，我知道自己該做什麽，不該做什麽的。”
“好好好，如果我那孫女也有你這等志向就好咯。”
“咳，小女這是為生活所逼，才不得不出來走上經商自己賺錢的道，如若是家裏能幫襯我，或是也有您這樣一個厲害的爺爺，我也不用這麽辛苦出來了呢，所以比起我現在，小女很是羨慕您那個孫女。”
姚晉很是隱晦地也誇了一波對方，果不其然，劉會員臉上的笑紋越發明顯了。
“我倒是不介意認你當我的幹孫女啊。”
柳老爺子現在是打心底裏喜歡姚晉，不禁摸了摸姚晉腦袋，“如果你願意，以後也可以叫我一聲爺爺。”
這棵大樹姚晉是肯定要抱住了，立刻露出甜甜笑容，很是真誠地喊了對方一聲。
柳會員身體舒暢，看來這個被扶持的名額，姚晉已經是十拿九穩了。
有了柳元和這個幹爺爺的名號，還有他的推薦，姚晉立刻得到了可以享受低價貨源的名額。
她將此事和李老頭說，對方差點老淚縱橫，他握住姚晉的手，激動地幾乎說不出話。
對方臉色憋的通紅的樣子看上去是血壓飆升的太高了，姚晉忙給他倒上水，讓李老頭喝幾口平靜一下心情。
“姚姑娘，自從你來到我家幫我，才讓老夫有了希望，我已經不知該怎麽感謝你才好。”
餘有才在旁邊，也很是欣慰，自己徒兒本事好，他這個師傅臉上也是有光的。
“老李，我徒兒說的那個進貨價格，你可否滿意？”
李老頭點頭，“不瞞二位，這個價格，是從老夫經商以來，也從沒有聽到過的，估計著那孫家也差不多是這個價格了。”
“那好，我們有資本和對方爭這個價格戰了。”
“師傅，我們可不是用低價和堆放競爭的，我有我的想法。”
餘有才捋著胡子，“輪這做生意，我可能真的是沒招，但我今日去了城外，得了一樣好東西。”
“什麽東西？”
餘有才在自己的兜裏掏了掏，拿出幾個疊好的紙袋，裏面是些小藥丸，黑褐色的，一打開便是一股濃郁的中藥味。
“這幾天我就在跑這個了。”
姚晉好奇地拿起來看，“這是什麽？”
“開嗓丸。”
原來是想給李老頭的閨女治啞病啊。
“叫玲兒過來。”
玲兒此刻還在後面幹活，姚晉去把她喊來。
玲兒臉上有些仿徨和茫然，一進屋，還聽著餘有才吹噓這藥材的厲害之處。
“這除非是沒有舌根的，不然甭管是什麽原因，都能讓她開口說話。”
李老頭招呼玲兒，“閨女，這是你伯伯帶回來的。”
玲兒立刻懂了對方手裏的東西，但是很奇怪的是，她並沒有第一時間露出很欣喜的表情，姚晉發覺她眼神內有些閃躲。
餘有才將丸子融化於水內，“連服三日，先看看效果。”
玲兒握著水杯，遲疑幾秒，一飲而盡。
姚晉又想到那日看到玲兒在半夜哭泣的畫面，她心裏隱隱有個猜測，李老頭的閨女突然失聲，內裏一定還藏著別的原因。
入夜時，姚晉從床上爬起來。
她今天下午特意調制了香料在罐子裏，就要等著晚上太陽下去，亮起最勝的時候拿出來進行蒸餾。
這讓她一直心心念念的香奈兒味道，算是跑遍了城內所有香料鋪子和藥材鋪，也才勉強找到幾樣，還差濕草味和天竺薄荷，這兩種這裏的人都沒聽過的，估計是需要從國外引進的品種，一時是別想要了。
就算差了幾樣，但味道應該也不會差到哪裏去。
她放香料的東西都在後面柴房，去到地方，突然發現裏面的燈又是亮著的。
這麽晚了會是誰還在裏面，姚晉沒有想太多，將門推開，正好看到玲兒有些慌張地收拾桌上的東西。
她神色很是心虛，姚晉聞到這屋裏一股非常濃郁的中藥味。
桌上還有幾粒她沒有收拾幹凈的藥丸，是餘有才拿給她的那些東西。
“這麽晚了，你怎麽還沒睡？”
玲兒對她比了個手勢，說是現在就睡了，要匆匆忙忙往外面走。
姚晉心裏狐疑更甚，發現她眼角還有淚光，看樣子她剛剛又在這裏哭了，不知道李老頭的這閨女心裏到底藏著什麽事情，總是這樣一副郁郁寡歡的樣子。
“玲兒，如果你有什麽心事，其實可以寫在紙上，告訴我。”
玲兒有片刻的掙紮和遲疑，最終還是搖搖頭，身子隱沒在黑暗裏。
不想開口的人永遠也撬不開她的嘴，只有等她哪天主動想說了。
姚晉找到她封好的罐子，打開，裏面混合在一起的香料已經有些發酵，是一種微微犯著甜香的味道，有些像沖淡的花酒，但這個味道對於姚晉想要的還是太清淡了，如果制成東西，味道會散的很快，沒辦法留香，看樣子他還是需要找到更好的制作工藝，讓香味存封住，味道也要更加濃烈點才行。
工匠師傅的石灰窯已經完全做好了，空間非常大，姚晉算了下，如果去掉一批內做失敗的數量，大概一次性可以成型五十塊，已經算是非常高效的了。
她現在每天和玲兒用小鍋子做，一天也只能做出十多塊出來，費時費力，這樣一來，還可以招工人，她的時間空出來能做些別的。
姚晉帶李老頭來看，把她的想法和對方說了。
有了之前成功的經驗，李老頭也不在憂慮銀子方面的事。
“如果要招工人的話，我可以來找，原來坊內的那些工人都是我熟悉的，要找他們也很容易。”
李老頭原本說香料大家，手下肯定有不少為他做事的工人，這些工人對李家的產業熟悉，能找以前的人當然說再好不過了。
將以前的工人找到，李家慢慢失去的，都會一個一個回來。
除了他的兒子，人死不能覆生，這也是李老頭一生的痛了，不過這李老頭是個閑不住的脾性，現在生意逐漸有了門路，他也一掃之前的頹廢，做事也有了精神，現在他一門心思都在生意上，心情也好了很多，不再像之前那樣亂想。
李老頭自己一個人去了原先的住宅，現在這個地方已經被抵押出去，這麽多年，他也沒敢再往這裏來一步。
望著原先自己再熟悉不過的門楣磚瓦，李老頭心裏滿是感慨。
這時，一個熟悉的身影從門外進去。
李老頭認出了，這是孫家的管家，原來當初房子竟然是落到孫家手裏了嗎。
他心裏有些不是滋味，沒想到自己和孫家爭鬥了大半輩子，最後連房子都輸給了對方。
好在現在一切還來得及，他還活著，只要有口氣在，就能拼著這條老命，將原本屬於老李家的東西再拿回來，也不枉以後入了土，沒有顏面見地下的列祖列宗了。
第一百二十八卷會試
時間往前推移，也最終到了會試大考的時間。
卯時一刻，隨著一陣炮竹炸響之後，貢院開門了，七百餘名考生依次排隊接受初查，他們從寅時就開始排隊，一直等到卯時才能入場。
這次會是開始的時間，每年新春二月，只要五人做結，填寫包括籍貫，姓名，年齡，三代履歷，身貌等項的表格，有稟生做保，保其籍貫，出身清白，非倡、優、皂隸之子孫，就可參加考試。
阮清越和同鄉的幾個人站在一起，慢慢排隊等待進入。
今天露重，氣溫有些低，姚晉和餘有才也都來了，他們在兵卒攔在通道兩邊，姚晉個子矮，踮著腳尖也只能勉強看到前面人的衣服一角。
似有感知，阮清越往那個方向看了一眼，姚晉好容易擠到前排來了，堪堪和人對上一眼，人便進了貢院。
“……什麽啊。”姚晉小聲嘟囔，她準備好的一堆加油打氣的話都沒用上。
餘有才在她旁邊，看到她低落的表情，笑道：“這明明是阮公子考試，怎麽整的你比他還焦灼似的，看你這樣子，是不是不放心，想著幹脆替他進去考呢。”
姚晉翻了個白眼，“哪有。”
“那就是你不相信他的能力？”
“能力肯定相信的啊……”姚晉確實發現自己有些過於緊張了，昨日已經把該準備好的東西都交給阮清越了，考試時間有些長，中間人也不能出來，所以最需要解決的便是吃食問題。
她剛剛看到這批考生裏還有帶鍋子進去的，可真是想的非常周到了，到時候餓了直接再考場裏支鍋做飯，畫面不要太美……也不知道考官讓不讓那樣做。
姚晉帶給阮清越的幹糧很是簡單，是用面粉加各種豆類研磨成粉，再加上香料鹽巴調好味道，壓制成型再在鍋裏蒸熟，這種類似於現如今的壓縮餅幹，分量足，又方便攜帶，在考場那種封閉的環境裏再適合不過。
會是審查嚴格，到了考場門口，又被兵卒全身上下搜了個遍，一層一層檢查下去，阮清越才尋到自己的位置。
他順著自己的位置環顧四周，視線中的人年齡大大小小，年紀最大的，看上去估摸著也有四十多歲了，他看了一會兒就收回心神，看向自己的座位。
位子是考前準備好的，桌上，所有東西都擺在一起，他把筆，墨，等物品都擺放整齊，然後用準備好的廢紙，把座椅擦幹凈。
這次考試分貼經，經義，墨義，三場，每場一天，再加上之前的詩賦混在其中，要到第三天酉時才能離開。每一場過夜的棉被也有考場提供，每名考生都被隔開，各占一席之地，
二月的天氣還沒有轉暖，阮清越揉揉手，然後倒了一些清水，在硯臺上，開始一邊磨墨，一邊等待發卷，周圍的人也大多如此，只是因為有士兵在外面把守，三四個巡考官，來回走動巡視，大家都不敢亂動，這場考試，是他科舉路上重要的一步，阮清越屏息凝神，將腦內的雜念全都排解幹凈。
離考試時間還有三炷香左右，這個時間可以去茅房或是用水洗洗臉清醒一下，阮清越看到松林從他考房外走過，原來他就坐在他前面兩個位置上。
他看向松林的時候，松林也發現了他，兩個人視線相交，相互笑了笑。
這種看到些熟悉面孔的感覺會令人更加放松。
巳時，點名完畢，監考官說了幾句作弊的嚴重處罰後，就坐在考場的正前方，那掃視著下面的考生，然後開始有小童分發試卷，第一場考目一一共四張試題，加上答題紙和草稿紙，加起來有15張，阮清越慢慢瀏覽了一下試題，題目不多，只有二十五到末一題。
看完題目之後，阮清越悄悄松了口氣，墨義對他來說比較簡單的一道題，題目只是要求應試者在考官選出的儒家經典中的幾句，根據所給題目進行註釋，或對出下一句，類似於今天的古詩默寫和翻譯。
這些和之前與同鄉考生他們交流的差不多，會試考的都是些識記類的東西，阮清月天生記憶力好，四書五經早已背得滾瓜爛熟，在這方面占便宜，因此並沒有很著急地往上寫。
中間考試的時候，阮清越也不敢喝太多的水，他低著頭，一邊把紙張順序分門別類的放好，這才開始揮筆而就，中間洋洋灑灑，連停頓都不曾有過。
這座考棚修建的很簡陋，木頭縫隙裏連兩邊的風都擋不住，只能算個遮陽擋雨的地方，人與人之間也沒有任何阻擋，晚上睡覺都是按照事先規定好的位置，
午時，有小童過來送飯，兩個糙面饅頭，一碗清水，這是考場裏每個都會給到的，味道肯定是寡淡無比，所以大部分的考生都會自帶幹糧，不過糧食還是不能浪費的，阮清越先把饅頭泡在水裏，還好，水是溫熱的，就這樣慢慢地吃，也將饅頭啃完了。
他坐在考棚中心，相對來說比較好的位置，並沒有感覺到多冷，此時阮清越已經在草稿紙上答出來十七道到墨義了。
這時，聽到外面突然傳來吵鬧，原是一名考生作弊被抓到，這考生將小抄塞在了鞋墊裏，正巧被考官抓個正著。
阮清越只聽了一句，就收回心神，繼續答題，這不是他該關註的問題。
自古以來科舉舞弊之事很是常見，他還見到過有把小抄塞進嘴裏，或是幹糧內，更隱秘的還會用些只有自己看得懂的別稱暗號，用暗線繡在衣服上，這些都是被抓得到的手段，還有些沒有被抓到的，估計手法更是謹慎，這些人如果心思用的正一點，說不定還都是一些人才。
科舉被抓到作弊的後果確實是非常嚴重的，更有甚者終身取消科考資格不說，還會被發配到雲南，但還是敵不過很多人為了心存僥幸，走一些歪門邪道。
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